Vitamin C (Ascorbinsäure)

Der Mensch hat im Lauf der Evolution die Fähigkeit zur Vitamin-C-Synthese verloren (Mutation im GLO-Gen für L-Gulonolacton-Oxidase). Im Gegensatz zu den meisten Säugetieren ist er auf die Nahrungszufuhr angewiesen.

Antioxidative Funktion: Vitamin C ist das wichtigste wasserlösliche Antioxidans im Plasma. Es neutralisiert reaktive Sauerstoffspezies (ROS) direkt und regeneriert oxidiertes Vitamin E (α-Tocopherol) zurück in seine aktive Form - wodurch es den lipidlöslichen antioxidativen Schutz der Zellmembranen indirekt aufrechterhält.

Kollagensynthese: Als Cofaktor der Prolyl- und Lysyl-Hydroxylasen ist Vitamin C essenziell für die Hydroxylierung von Prolin und Lysin im Kollagen. Ohne diese Hydroxylierung kann kein stabiles Kollagen gebildet werden - das klassische Krankheitsbild bei schwerem Mangel ist Skorbut (Zahnfleischbluten, Wundheilungsstörungen, Bindegewebsschwäche).

Immunfunktion: Vitamin C akkumuliert in Immunzellen - Neutrophile enthalten 10 - 100-fach höhere Konzentrationen als das Plasma. Es unterstützt die Phagozytose, die ROS-Produktion der Neutrophilen (Oxidative Burst) und die Lymphozytenproliferation. In Phagozyten wird Vitamin C nach dem Oxidative Burst benötigt, um die Zelle vor den eigenen ROS zu schützen.

Nebennierenfunktion: Die höchsten Vitamin-C-Konzentrationen im Körper finden sich in den Nebennieren. Vitamin C ist Cofaktor der Dopamin-β-Hydroxylase (Umwandlung von Dopamin zu Noradrenalin) und der Peptidyl-Glycin-α-amidierenden Monooxygenase (PGAM). Unter Stress steigt der Vitamin-C-Verbrauch der Nebennieren erheblich an.

Eisenabsorption: Vitamin C reduziert dreiwertiges Eisen (Fe³') zu zweiwertigem Eisen (Fe²') im Duodenum und steigert dadurch die Absorption von Nicht-Häm-Eisen aus pflanzlichen Quellen um das 2 - 6-Fache.