Reizdarmsyndrom (IBS): Ursachen, Diagnose und was hilft

Im Mittelpunkt stehen wiederkehrende Bauchschmerzen, die mit dem Stuhlgang zusammenhängen: Sie bessern sich danach oder kommen mit einer Veränderung von Häufigkeit oder Form des Stuhls (Lacy et al., 2016). Dazu kommen oft Blähungen und ein Blähbauch, der morgens flach ist und sich im Lauf des Tages aufbläht, Fachleute sagen Distension, außerdem Schleim im Stuhl und das Gefühl, nicht vollständig entleert zu sein. Mehr dazu auf der Seite zu Blähungen.

Die Subtypen. Nach der Form des Stuhls an Tagen mit Beschwerden, gemessen mit der Bristol-Stuhlskala von Typ 1 (harte Kugeln) bis Typ 7 (flüssig), unterscheiden die Rom-IV-Kriterien vier Typen: Reizdarm mit vorwiegend Durchfall (IBS-D), mit vorwiegend Verstopfung (IBS-C), den Mischtyp (IBS-M) und einen nicht zuzuordnenden Typ (IBS-U) (Lacy et al., 2016). Viele wechseln über die Jahre den Typ. Die Subtypen vertiefen die Seiten zu Durchfall und Verstopfung.

Was mitläuft. Viele Menschen mit Reizdarm sind erschöpft, schlafen schlechter, denken wie durch Watte oder haben Angst vor dem nächsten Schub. Das ist kein Zufall: Darm und Gehirn teilen dieselben Signalwege. Reizdarm tritt außerdem häufig zusammen mit anderen Diagnosen auf, etwa Hashimoto, CFS oder MCAS. Zu jedem dieser Begleiter gibt es eine eigene Seite unter den verwandten Themen. Wie Angst und Darm sich gegenseitig alarmieren, erklärt die Seite Angst.

Eine einzelne Ursache gibt es nicht. Die Forschung beschreibt mehrere Wege, die zusammenwirken und sich gegenseitig verstärken (Mensch, Übersicht; Enck et al., 2016).

Empfindliche Nerven. Schon 1973 zeigte ein Versuch mit einem Ballon im Dickdarm, dass Menschen mit Reizdarm bei geringerer Dehnung Schmerz spüren als andere (Mensch; Ritchie, 1973). Diese viszerale Hypersensitivität ist einer der am besten belegten Befunde.

Abwehrzellen nah an den Nerven. Barbara et al. (2004) fanden in der Dickdarmschleimhaut von Menschen mit Reizdarm mehr aktivierte Mastzellen nah an Nervenfasern, und das hing mit der Stärke der Bauchschmerzen zusammen (Mensch). Botenstoffe aus solchen Schleimhautproben erregten im Versuch Nervenzellen, die Schmerz aus dem Darm melden (Gewebe von Mensch und Ratte; Barbara et al., 2007).

Darmbakterien. Die Gemeinschaft der Darmbakterien, das Mikrobiom, ist bei Reizdarm im Mittel verändert, die Befunde sind aber uneinheitlich, und ein typisches Reizdarm-Mikrobiom lässt sich nicht festlegen (Mensch, systematische Übersicht; Pittayanon et al., 2019). Eine Fehlbesiedlung des Dünndarms (SIBO) findet sich bei Reizdarm häufiger als bei Gesunden (Mensch, Metaanalyse; Shah et al., 2020). Wer nach SIBO Symptomen und Psyche sucht: Blähungen, Unruhe und Brain Fog kommen bei beidem vor. Mehr dazu bei Mikrobiom und Dysbiose und Reizdarm oder SIBO.

Nach einem Infekt. Etwa jeder zehnte Mensch entwickelt nach einer bakteriellen, viralen oder parasitären Darminfektion einen Reizdarm (Mensch, Metaanalyse; Klem et al., 2017). Die Seite Kann Reizdarm nach Infektionen entstehen? erklärt, was zurückbleibt.

Bewegung des Darms. Bei Durchfall bewegt sich der Darm oft schneller, bei Verstopfung langsamer. Gesteuert wird das vom Nervensystem der Darmwand und vom Vagusnerv, dem großen Nerv zwischen Darm und Gehirn. Mehr dazu bei Vagusnerv und Peristaltik und im Überblick zum Nervensystem.

Darm und Gehirn sprechen über Nerven, Hormone, Abwehrzellen und Stoffwechselprodukte der Darmbakterien miteinander, in beide Richtungen (Mensch und Tier, Übersicht; Cryan und Dinan, 2012). Der Vagusnerv leitet dabei vor allem Meldungen vom Darm zum Gehirn und kann über einen Reflex Entzündung in der Darmwand dämpfen (Übersicht; Bonaz et al., 2018). Mehr dazu bei Darm-Hirn-Achse und im Überblick Vagusnerv.

Psyche als Verstärker, nie als Schuld. In einer Bevölkerungsstudie über zwölf Jahre bekamen Menschen mit mehr Angst später häufiger Darmbeschwerden, und Menschen mit Darmbeschwerden später häufiger Angst (Mensch; Koloski et al., 2012). Etwa jeder vierte Mensch mit Reizdarm hat auch eine Angststörung, die meisten nicht (Mensch, Metaanalyse; Zamani et al., 2019). Stress wirkt über messbare Wege: Das Stresssignal CRH macht die Darmwand über Mastzellen durchlässiger (Mensch; Vanuytsel et al., 2014). Reizdarm ist darum keine psychische Erkrankung; die Seite Ist Reizdarm eine psychische Erkrankung? erklärt den Unterschied.

Wenn die seelische Last im Vordergrund steht, gehört sie in eine Psychotherapie, die genau das behandelt; was dein Nervensystem im Alltag stabilisiert, läuft daneben weiter. Wenn dunkle Gedanken kommen, ist die Telefonseelsorge rund um die Uhr erreichbar: 0800 111 0 111.

Rom IV. Nach den internationalen Rom-IV-Kriterien liegt ein Reizdarm vor, wenn Bauchschmerzen in den letzten drei Monaten an mindestens einem Tag pro Woche auftraten, die Beschwerden mindestens sechs Monate vorher begonnen haben und mindestens zwei von drei Merkmalen zutreffen: Zusammenhang mit dem Stuhlgang, veränderte Stuhlhäufigkeit, veränderte Stuhlform (Lacy et al., 2016).

S3-Leitlinie. Die deutsche S3-Leitlinie Reizdarmsyndrom fasst den Begriff etwas weiter: länger als drei Monate anhaltende Beschwerden, die auf den Darm bezogen werden und meist mit Stuhlveränderungen einhergehen, die die Lebensqualität deutlich mindern und für die sich keine andere Erkrankung als Ursache findet (Layer et al., 2021). Reizdarm ist damit eine positive Diagnose aus dem Beschwerdebild, ergänzt um einen gezielten, nicht endlosen Ausschluss.

Was abgeklärt wird. Den Ausschluss anderer Ursachen klärt die Ärztin. Üblich sind Blutbild, Entzündungswert, Calprotectin im Stuhl und Antikörper auf Zöliakie. Ein niedriger Calprotectinwert macht eine chronisch entzündliche Darmerkrankung sehr unwahrscheinlich (Mensch, Metaanalyse; Menees et al., 2015). Zöliakie findet sich bei Reizdarmbeschwerden häufiger als in der Allgemeinbevölkerung (Mensch, Metaanalyse; Irvine et al., 2017). Je nach Bild kommen Schilddrüsenwerte, Stuhl auf Erreger, Atemtests auf Laktose, Fruktose oder SIBO nach festen Standards (Rezaie et al., 2017), deren Aussagekraft begrenzt ist,, und eine Darmspiegelung dazu. Bei Verstopfung mit dem Gefühl, nicht alles herauszubekommen, prüft die Ärztin den Beckenboden, etwa mit einer Druckmessung im Enddarm und einem Ballonexpulsionstest. IgG-Bluttests auf Nahrungsmittel empfiehlt die Leitlinie nicht (Layer et al., 2021). Auch eine Arbeitsgruppe der Europäischen Akademie für Allergologie rät davon ab, weil viele Menschen positive Werte haben, ohne auf das Lebensmittel zu reagieren (Stapel et al., 2008).

Warnzeichen. Blut im Stuhl, ungewollter Gewichtsverlust, Fieber, nächtliche Beschwerden oder nächtlicher Durchfall, Blutarmut, ein Beginn nach 50 oder Darmkrebs, chronisch entzündliche Darmerkrankungen oder Zöliakie in der Familie passen nicht zum typischen Reizdarm. Sie gehören in die ärztliche Abklärung, bevor von Reizdarm die Rede ist.

Calprotectin und Stress. Ob Stress allein Calprotectin erhöhen kann, ist kaum untersucht. Ein erhöhter Wert wird darum nicht dem Stress zugeschrieben, sondern ärztlich abgeklärt. Mehr dazu bei Laborwerte, Reizdarm oder chronisch entzündliche Darmerkrankung, Reizdarm oder funktionelle Dyspepsie und Reizdarm oder SIBO.

Die Behandlung richtet sich nach dem Leitsymptom und nach dem, was dich am meisten einschränkt. Die S3-Leitlinie setzt auf mehrere Wege nebeneinander (Layer et al., 2021).

FODMAP-Reduktion. FODMAPs sind vergärbare Zucker und Zuckeralkohole, die im Dünndarm schlecht aufgenommen werden und im Dickdarm Gas und Wasser ziehen. In einer kontrollierten Crossover-Studie mit 30 Menschen mit Reizdarm sanken die Beschwerden unter FODMAP-armer Kost deutlich stärker als unter üblicher Kost (Mensch; Halmos et al., 2014). Gedacht ist sie in drei Phasen: kurz reduzieren, einzeln wieder einführen, dann auf Dauer nur das meiden, was du nicht verträgst. Eine lange strenge Phase verringert die Bifidobakterien im Darm (Mensch; Staudacher und Whelan, 2017). Eine Ernährungsfachkraft kann dich durch die Phasen begleiten. Mehr dazu bei FODMAP oder ballaststoffreich und Reizdarm Trigger im Überblick.

Ballaststoffe. Nicht alle sind gleich. Lösliche Ballaststoffe wie Flohsamen besserten Reizdarmbeschwerden in Studien, Kleie nicht (Mensch, Metaanalyse; Moayyedi et al., 2014; Bijkerk et al., 2009). Das Ballaststoff-Paradoxon erklärt, warum.

Verfahren über das Gehirn. Darmgerichtete Hypnotherapie und kognitive Verhaltenstherapie empfiehlt die Leitlinie (Layer et al., 2021). Sie setzen an der Verarbeitung der Darmsignale an, nicht weil Reizdarm psychisch wäre. Nach darmgerichteter Hypnotherapie blieb die Besserung bei den meisten, die angesprochen hatten, über Jahre erhalten (Mensch, ohne Kontrollgruppe; Gonsalkorale et al., 2003). Bewegung und ruhiges Atmen sind einfache Wege, das Nervensystem zu beruhigen; Studien zur Vagusnerv-Stimulation bei Reizdarm sind noch früh (Bonaz et al., 2018).

Medikamente. Je nach Leitsymptom kommen krampflösende Mittel und Pfefferminzöl bei Schmerz, niedrig dosierte trizyklische Antidepressiva als Dämpfer der Schmerzweiterleitung (nicht wegen einer Depression), Mittel, die Durchfall bremsen, oder solche, die Wasser in den Darm ziehen, in Frage (Ford et al., 2020). Das im Darm wirkende Antibiotikum Rifaximin besserte in zwei großen Studien bei Reizdarm ohne Verstopfung Blähungen und Gesamtbeschwerden bei etwas mehr Menschen als ein Scheinmedikament (Mensch, randomisiert; Pimentel et al., 2011). Probiotika wirken je nach Stamm unterschiedlich, die Studien sind uneinheitlich (Ford et al., 2020). Welches Medikament für dich passt und wie es zu deinen anderen Medikamenten passt, klärst du mit deiner Ärztin.

Reizdarm verläuft in Wellen. Ruhige Wochen wechseln mit lauten, oft im Takt von Infekten, Schlaf, Belastung und Essen. Nach einem Infekt bessern sich die Beschwerden bei vielen über die Jahre (Mensch; Barbara et al., 2019). Ein Körper, der Schutz gelernt hat, kann auch Sicherheit lernen.

Wer was klärt. Diagnose, Ausschluss anderer Ursachen und Medikamente liegen bei deiner Ärztin, oft einer Gastroenterologin. Eine Ernährungsfachkraft begleitet eine FODMAP-Phase, eine Psychotherapeutin eine darmgerichtete Hypnotherapie oder Verhaltenstherapie. Du bringst mit, was du beobachtest: Stuhlform, Zeitpunkte, Mahlzeiten, Nächte. Was du für deine Regulation tust, läuft parallel weiter.

Für die Menschen um dich herum gibt es eine eigene Seite für Angehörige. Wie Nervensystem, Immunsystem und Stoffwechsel zusammen regulieren, erklärt die Regenerationsmedizin.