Somatopsychik: erst der Körper, dann die Psyche

In der psychiatrischen Versorgung steht die Diagnose am Anfang: Depression, Angststörung, bipolare Störung. Sie ordnet die Behandlung. Wer stattdessen auf den Körper schaut, sieht etwas erstaunlich Einheitliches. Der Blutdruck ist oft erhöht, die Muskelspannung bleibt hoch, der Blutzucker ist auffällig, Entzündungswerte liegen leicht über dem Üblichen, Verdauung und Schlaf funktionieren schlecht.

Die große Kommission der Fachzeitschrift Lancet Psychiatry hat zusammengefasst, dass Menschen mit psychischen Erkrankungen deutlich häufiger Übergewicht, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben und im Mittel früher sterben, vor allem an körperlichen Ursachen (Mensch; Firth et al., 2019). Meist gilt das als Folge: weniger Bewegung, ungünstiges Essen, Nebenwirkungen von Medikamenten. Das stimmt zum Teil.

Somatopsychik fragt zusätzlich: Was, wenn ein Teil dieses Körpermusters nicht nur Folge ist, sondern mit Ursache?

Die Psychosomatik untersucht, wie seelische Belastung auf den Körper wirkt, und sie hat dafür viel Wissen gesammelt. Im Alltag ist das Wort aber oft zu einem Etikett geworden, das fällt, wenn Untersuchungen nichts finden. Aus „Wir wissen nicht, was es ist“ wird dann „Es ist psychisch“. Viele Betroffene hören darin: Es ist nicht echt.

Das Erleben ist echt. Und oft passiert auch körperlich etwas, nur nichts, wonach die Standarddiagnostik sucht. Sie sucht Schäden an Strukturen: einen Herd, einen Riss, einen Wert weit außerhalb der Norm. Störungen der Regulation, etwa ein Nervensystem, das nicht mehr herunterfährt, zeigen oft keinen solchen Schaden.

Somatopsychik kehrt die Blickrichtung um: Was macht der Körper mit der Psyche? Erst die Biologie, dann die Psychologie. Das ist keine Behauptung, dass es Seelisches nicht gibt, sondern eine Aussage über die Reihenfolge, in der man hinschaut.

Bei einem Infekt kommt oft zuerst nicht das Fieber, sondern die Unlust. Du willst niemanden sehen, der Kopf ist wie in Watte, alles ist zu viel. Das ist kein Zufall, sondern ein altes Programm. Botenstoffe des Immunsystems wirken im Gehirn und schalten auf Rückzug, Antriebsmangel, Schmerzempfindlichkeit und gedrückte Stimmung, damit Energie in die Abwehr fließt. Die Forschung nennt das Krankheitsverhalten oder Sickness Behavior (Mensch und Tier; Dantzer et al., 2008).

Ein solches Signal kann auch leise und dauerhaft anliegen: durch Dauerstress, aber genauso durch rein körperliche Quellen wie eine Autoimmunerkrankung der Schilddrüse, eine Darmentzündung oder viel Bauchfett. Miller und Raison beschreiben Entzündung als einen Weg in die Depression, der bei einem Teil der Betroffenen eine Rolle spielt (Mensch und Tier; Miller und Raison, 2016). Eine Metaanalyse fand bei etwa jedem vierten Menschen mit Depression eine leise Entzündung, gemessen am Entzündungswert CRP im Blut über 3 Milligramm pro Liter; bei mehr als der Hälfte lag das CRP leicht erhöht über 1 Milligramm pro Liter (Mensch, Metaanalyse; Osimo et al., 2019).

Die Merkmale des Krankheitsverhaltens und einer depressiven Episode überschneiden sich stark. Das heißt nicht, dass jede Depression eine Entzündung ist. Es heißt, dass sich die Frage lohnt, ob im Körper eine Entzündung läuft, bevor anhaltende Antriebslosigkeit allein der Psyche zugeschrieben wird. Mehr dazu im Glossar Sickness Behavior.

Das Gehirn macht etwa zwei Prozent des Körpergewichts aus und verbraucht rund ein Fünftel der Energie in Ruhe, ohne nennenswerte eigene Vorräte (Lehrbuchwissen). Die metabolische Psychiatrie fragt darum, ob ein Teil psychischer Beschwerden ein Energieengpass dieses Organs ist. Kommt Energie in den Nervenzellen nicht stabil an, etwa bei Insulinresistenz, leiden zuerst die anspruchsvollsten Leistungen: Stimmung halten, Impulse steuern, sich konzentrieren, Antrieb finden (Modell der metabolischen Psychiatrie).

Erste Hinweise kommen aus Versuchen mit ketogener Ernährung bei schweren psychischen Erkrankungen, einer Kost, die aus der Behandlung von Epilepsie stammt. Die Studien sind klein, oft ohne Vergleichsgruppe, eine Standardbehandlung folgt daraus nicht (Mensch, Fallserien und kleine Studien; Norwitz et al., 2020). Wer Medikamente nimmt, etwa Antipsychotika, Lithium oder Insulin, stellt die Ernährung so grundlegend nur gemeinsam mit der Ärztin um. Mehr dazu in Metabolische Psychiatrie.

Eine Stressreaktion ist eine Leistung. Bei Gefahr steigen Puls, Blutdruck und Blutzucker, die Muskeln spannen an, Verdauung und Reparatur pausieren. Dann folgt die Handlung, kämpfen oder weglaufen, die mobilisierte Energie wird verbraucht, und der Körper fährt wieder herunter. Anfang, Handlung, Ende.

Im modernen Alltag fehlt oft das Ende. Das volle Postfach, der Konflikt, die Nachrichten am Abend lösen dieselbe Kaskade aus, aber keine Handlung. Und der Auslöser ist morgen wieder da. McEwen hat beschrieben, wie Stressbotenstoffe kurzfristig schützen und auf Dauer schaden, wenn sie nicht mehr abklingen; er nannte die Summe allostatische Last (Mensch und Tier; McEwen, 1998).

Was daraus folgt, sieht man am Körper: Muskelspannung, die nicht nachlässt und zu Schmerz wird, ein Blutzucker, der oben bleibt, eine Verdauung, die stockt, ein Schlaf, der nicht erholt. Dass die fehlende Entladung der Kern ist, ist ein Modell aus der Körpertherapie und der Stressforschung, nicht in Studien direkt gemessen (Modell). Mehr zum Nervensystem.

Warum findet der eine nach einer harten Phase zurück und der andere nicht, bei vergleichbarer Belastung? Der Unterschied liegt nicht nur in der Belastung, sondern in der Fähigkeit zur Regulation. Und Regulation ist Arbeit. Ein Nervensystem fährt nicht passiv herunter, ein Immunsystem räumt eine Entzündung aktiv auf, Gewebe wird repariert, Botenstoffe werden neu gebildet. All das kostet Energie.

Picard und Kollegen beschreiben Stress darum auch energetisch: Jede Stressantwort verbraucht Energie, und die Mitochondrien, die sie liefern, reagieren selbst auf Stress und verändern die Antwort mit (Mensch und Tier; Picard et al., 2018). Fehlt Energie, spart der Körper zuerst an dem, was am teuersten ist: Antrieb, Zuwendung, Konzentration. Von außen sieht das aus wie Depression. Von innen kann es ein Organismus sein, der in Energieknappheit vernünftig spart (Modell).

Darum steht vor der Frage, welche Gedanken jemand hat, die Frage, ob sein Körper die Ressourcen hat, um auf Belastung zu antworten. Mehr zu den Mitochondrien.

Viele suchen, ob die Psyche einen niedrigen Puls machen kann. Biologisch ist es meist umgekehrt: Angst und Stress erhöhen den Puls. Ein niedriger Ruhepuls hat häufig andere Gründe: gute Ausdauer, manche Medikamente, etwa solche, die den Blutdruck senken, eine Unterfunktion der Schilddrüse, die zugleich Antrieb und Stimmung drückt, oder längere Schonung (Lehrbuchwissen).

Es gibt auch eine Reaktion, bei der Schreck, Schmerz oder ein belastender Anblick Puls und Blutdruck plötzlich fallen lassen, bis hin zur kurzen Ohnmacht. Fachleute nennen das eine vasovagale Reaktion; der Vagusnerv bremst dabei das Herz (Lehrbuchwissen). Manche Modelle beschreiben zudem einen Zustand der Erstarrung bei Überforderung; als Erklärung für einen dauerhaft niedrigen Puls ist das nicht belegt. Mehr zum Vagusnerv.

Ein Puls dauerhaft unter etwa 50 mit Schwindel, Schwäche oder Leistungsknick gehört ärztlich angeschaut, bevor er als psychisch gedeutet wird. Bei Ohnmacht, Brustschmerz oder Atemnot rufst du den Notruf 112. Alles andere klärst du in Ruhe mit deiner Ärztin.

Psychotherapie wirkt, und Psychopharmaka können eine Krise unterbrechen, Schlaf möglich machen und Handlungsfähigkeit zurückgeben. In akuten und schweren Lagen sind sie oft unverzichtbar. Ob du ein Medikament nimmst, änderst oder absetzt, entscheidest du nach dem Gespräch mit deiner Ärztin.

Beide setzen aber oberhalb des Körpers an. Das Gespräch arbeitet an der Bewertung, doch die Stressantwort startet in älteren Hirnregionen, schneller als jedes Nachdenken. Ein Nervensystem im Daueralarm reagiert weniger auf Argumente als auf Signale: Atem, Muskelspannung, Bewegung, Rhythmus, die Nähe eines ruhigen Menschen. Fachleute fassen zusammen, dass eine veränderte Wahrnehmung des eigenen Körpers bei Angst, Depression und Beschwerden ohne klaren Befund eine Rolle spielt (Mensch; Khalsa et al., 2018). Ein guter Therapeut wirkt darum auch über seine Anwesenheit.

Viele Menschen mit langer Therapieerfahrung kennen das: Sie verstehen ihre Geschichte gut, aber ihr Körper ist nicht mitgekommen. Die Lücke liegt nicht in Psychotherapie oder Medikament, sondern darin, dass die Ebene darunter oft niemandem zugeordnet ist.

Der erste Weg baut das Material auf, aus dem Regulation gemacht wird: Bewegung in kleinen, regelmäßigen Dosen statt Erschöpfung, ein Blutzucker, der über den Tag nicht stark schwankt, Nährstoffe, die die Zellen für ihre Energie brauchen, Atmung mit langer Ausatmung, Tageslicht am Morgen, Zeit draußen, Wechsel von Kälte und Wärme, wenn der Körper sie gut verkraftet, und Menschen, bei denen du sicher bist. Verbindung ist dabei selbst Biologie: Stärkere soziale Beziehungen gingen in einer Metaanalyse mit einer um etwa 50 Prozent höheren Überlebenswahrscheinlichkeit einher (Mensch, Beobachtung; Holt-Lunstad et al., 2010).

Der zweite Weg arbeitet direkt an der Regulation, mit Methoden aus der Körperpsychotherapie und der körperbasierten Traumaarbeit. Er folgt einer Reihenfolge. Erst Orientierung: die Umgebung wahrnehmen, den Boden spüren, im Moment ankommen. Dann Interozeption: den Körper von innen wieder spüren, in kleinen Dosen und mit der Freiheit, jederzeit aufzuhören. Dann Abschluss: Die mobilisierte Spannung darf sich lösen, etwa über Zittern, Wärme, tiefes Ausatmen oder Bewegung. Das ist Körperarbeit neben einer Psychotherapie, nicht an ihrer Stelle.

Beide Wege gehören zusammen. Ohne Schlaf, Nahrung und Bewegung fehlt der Regulationsarbeit die Kraft. Und ohne ein Nervensystem, das herunterfahren kann, bleibt das Fundament brüchig. Alles, was auf dieser Ebene wirkt, wirkt nur, wenn ein Mensch es selbst tut.

Ob hinter Erschöpfung, Antriebslosigkeit oder Stimmungstiefs eine körperliche Ursache steckt, etwa eine Schilddrüsenerkrankung, eine Entzündung, ein Eisenmangel oder ein gestörter Blutzucker, klärt deine Ärztin. Nimm deine Beobachtungen zu Schlaf, Essen, Puls und Belastung mit.

Wenn die seelische Last im Vordergrund steht, gehört sie in eine Psychotherapie, die genau das behandelt. Was dein Nervensystem im Alltag stabilisiert, läuft daneben weiter. Bei Gedanken, nicht mehr leben zu wollen, erreichst du die Telefonseelsorge rund um die Uhr unter 0800 111 0 111, in akuter Gefahr den Notruf 112.